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L'Histoire
Les premières traces de populations amérindiennes sont estimées à quelques siècles avant Jésus Christ. Ce sont les Arawaks qui habitaient l'île au début de notre ère avant d'être chassés par les Caraïbes, très violents et réputés pour leur cannibalisme. On connaît encore assez mal ces populations malgré la découverte de quelques sites archéologiques à Trois rivières, Marie-Galante et Baillif.

C'est en 1493 que Christophe Colomb découvrit Marie-Galante et la Guadeloupe, pendant plus d'un siècle les Espagnols occupèrent l'île sans jamais venir à bout de la résistance des indiens Caraïbes. Des razzias étaient organisées par les colons des possessions espagnoles pour s'approvisionner en esclaves dans les populations autochtones.

A partir de 1635 les Français colonisent la Guadeloupe, s'approprient les terres en livrant une guerre aux indiens qui seront exterminés ou fuiront vers l'île voisine de la Dominique.
Un système esclavagiste est instauré, il est alimenté par la traite négrière, ce système est le fondement de la colonisation jusqu'à l'abolition de l'esclavage en 1848. C'est autour de l'industrie sucrière que se développe ce système colonial.

En 1794, sous l'influence de la révolution française, une première abolition de l'esclavage est instaurée mais la puissance du système coloniale et une répression féroce restaure l'ordre colonial.
Toute la période esclavagiste fut marquée par les nombreuses rebellions d'esclaves et la constitution de communauté de " marron " (esclaves évadés des plantations) surtout dans les hauteurs de Basse-Terre et dans les Grands fonds de grande terre qui livrèrent de véritables guerres aux colons européens.

C'est le 27 avril 1848, sous l'impulsion de Victor Schoelcher, que furent signés les décrets d'abolition de l'esclavage. Les nouveaux libres se retrouvent face à leurs anciens maîtres qui préférèrent importer une nouvelle main d'œuvre d'Inde et d'Asie, sous contrat, moins chère et plus malléable que les anciens esclaves.

Ce n'est qu'au 20ème siècle que le système colonial est remplacé par une politique d'assimilation, la Guadeloupe devient département français en 1946 mais les traces d'une histoire douloureuse ne sont pas effacées et les tensions sociales restent importantes.
La Flore


Le climat tropical, la forte pluviométrie, dut à l'insularité et aux reliefs élevés expliquent la grande diversité de la flore en Guadeloupe (environ deux milles espèces de plantes).
On distingue 4 zones très différentes :

La mangrove, zone marécageuse du littoral régulièrement inondée par la mer. Elle est très dense et composée de 5 espèces de palétuviers. La mangrove se situe principalement autour du grand et du petit cul de sac marin.

Le littoral pouvant atteindre 300 mètres d'altitude est composé d'une végétation sèche dut a une température moyenne élevée (25°C) et a une faible pluviométrie. On trouve des fôrets sèches en Basse-terre de Deshaies àBouillante mais aussi àAnse Bertrand en Grande terre.

La forêt humide entre 500 et 1000 mètres d'altitude, la pluviométrie y est de 2 à 5 mètres par an. La végétation est luxuriante et verte toute l'année. On y trouve de nombreuses espèces végétales, notamment de nombreuses orchidées et des fougères pouvant atteindre 15 mètres de haut.

Au-dessus de 1000 mètres s'étendent les Savanes. La température y est en moyenne de 20 degrés, la pluviométrie importante (10 mètres par an). La végétation est principalement composée de mousse, lycopodes et ananas sauvages.

La faune
 

Le racoon (raton laveur) est une espèce protégée très recherchée par les braconnier. On peut en rencontrer en Basse-Terre. On peut aussi observer les iguanes et tortues terrestres.



On trouve des oiseaux de mer (pélicans bruns, Fregates…), d'eau douce (poules d'eau, Martins Pêcheurs…),de terre(Passereaux). La foret abrite aussi le Pic Noir, insectivore, qui ne vit qu'en Guadeloupe.



La faune marine est bien sûr composée de très nombreuses espèces de poissons et d'invertébrés mais aussi de tortues marines difficiles à observer à cause de leur rareté. Elles sont protégées depuis 1991 par la législation française.

Le climat
 

La Guadeloupe bénéficie d'un climat tropical avec une moyenne de 7 heures d'ensoleillement par jour. Seuls les régions montagneuses sont régulièrement couvertes à cause des nuages qui s'accrochent aux sommets.



Les températures varient peu selon les saisons et entre le jour et la nuit, la moyenne est de 27°.
Il existe 2 saisons, une sèche appelée carême de décembre à juin et une seconde plus chaude et humide (Hivernage) de juillet à octobre. C'est pendant l'Hivernage que les risques cycloniques sont les plus importants.



Le climat varie aussi selon les reliefs, sec et chaud mais tempéré par les alizés dans les plaines, plus humides et frais en altitude.